夜行车上的老和尚 * 缅族商人 * 油炸蟋蟀
去曼德勒（MANDALAY）的车全满了，好在出租车司机熟悉车站，找到另一家公司的巴士，只余两个位子，车头2号和车尾的40号位。当然不想车尾座位，整整一晚上呢。可1号已经被和尚预定了。知道缅甸的规矩，和尚与女子是授受不亲的，更何况坐在一起。沉吟间，售票员问有问题吗，我当然没有问题，就怕和尚有问题。人群中站起了和尚，说不妨。次日清晨突然醒来时，车窗外不再是浓绿满眼，旷野里稀稀拉拉的几棵树，仿佛非洲旱季的大草原。靠窗盘腿跌坐着个老和尚，披着黄色袈裟，见我醒来，便微笑着递过一袋槟榔。一时间怔住，竞不知今夕何年，此身何处？夜里和尚把我的大包挪到他的座位前，好让我能有个较舒适的睡姿。语言不通，只能双手合十，以微笑致谢。
两个小时前就应该出发的巴士踪影全无，问售票员也问不出个所以然，其他人倒是个个神定气闲。暮色渐浓，忍不住烦躁。有人上前解释是因为车的空调坏了要修。那人是缅族商人，经常来往于仰光和曼德勒之间。他说让外国人在这里等了这么长时间真是不好意思。他的一再道歉和周围人的颔首微笑让我很是羞愧。间谈间，他告诉我在缅甸，女子很早就结婚生子，从来没有那一个女子会单独上路等等。看得出他的好奇，但他很礼貌的没有打听我独自旅行的原因。那天晚上他坚持要请我吃晚饭，并告诉我那是缅族的传统。我没有坚持，尽管我知道缅甸的月均收入只有20多美元。第二天早上我付了两个人的早餐，赶在他反对之前。我告诉他那是中国的传统。
因为车的迟开，到吃晚饭的地方，正好是凌晨一点，缅族商人大声叫着昏睡的我。糊里糊涂跟着众人下车，饭店前三两个小贩，竹匾里堆着高高的，背光看不清楚。好奇，问卖的是什么，小贩早就了拿起一个，熟练地拉掉点什么，递在手里。半梦半醒间看也不看就放入嘴里，好香。这时才看清楚原来那满满的都是，油炸蟋蟀！
阿瓦古都（AVA）* 猫头鹰石像 * 悬空柚木庙 * 永历皇帝
公元1287年缅甸的蒲甘王朝为元朝忽必烈所灭，缅甸历史上的黄金时代就此结束。之后的战国时代，孟族在南部建立起勃固王朝，掸族在北部建立了阿瓦王朝，定都现曼德勒附近的阿瓦（AVA），形成南北对峙状态。公元1386年，两个王朝间爆发战争，史称四十年战争，国力因此消耗殆尽。公元1555年，阿瓦王朝为东吁王朝所灭。阿瓦也就此走向末落。昔日车水马龙的街道，变成今日的农田和糖棕榈林，间或有寺庙和佛塔废墟散落其间。几乎堙灭的城墙现在成了古都保护区的边界。也许是6美元门票的原因吧，那个下午只有我一个游客。
马车停在一组白色佛塔前，塔侧，一座猫头鹰石像站在砖柱上，眼大嘴翘，体肥翅短，头戴几乎和身体一样高的锥形王冠，憨憨的象只卡通小鸡。在缅甸，猫头鹰是智慧和吉祥的象征。奇怪的是我只看见了这一座石像。请教车夫，他那大半缅语小半英语的回答实在是个挑战。结果是压根没记住任何没列在旅游指南里的寺塔名。
阿瓦最吸引人的是巴冈亚恰（BAGAYA KYAUNG）庙，整座庙悬空建在267根柚木柱子，庙本身也是由柚木建成，到处都是精美的浮雕，出现的最多的当数称作KEINARAYEE的女首孔雀身的形象，其次就是叫揭路荼（GARUDA）的鹰头男身形象。KEINARAYEE多出现在门楣上，而揭路荼则守卫着佛前的柱脚。庙里阴暗凉爽，只佛前点着蜡烛。和尚全神贯注读着经书，毫不理会我这外人。眼角闪过小沙弥的红色僧衣，哦，那一边还有座雕刻精美的凉亭。
明末，李自成攻入北京，永历皇帝南逃至曼德勒，被缅王囚禁在阿瓦古城，不久又被送回云南，死在吴三桂的手下。阿瓦见证了一段中国皇帝的亡国痛。
伊洛瓦底江之晨 * 尼姑 * 明宫砖塔（MINGUN PAYA）* 世界上最大的铸钟
清晨六点整，三轮车夫已等候在楼下了。小伙子精瘦结实，光头，口中老是嚼着槟榔，笑起来有点象吸血鬼，当然是可爱的那类。LOK从仰光过来应该中午前到，如果按原计划乘客船去明宫古城肯定是赶不回来的。只好雇船。船是二十多人的那种，一个人坐实在奢侈。没有现代工业的污染，伊洛瓦底江水依然很清，渔人划着小船在江上撒网。更多的是两头翘的帆船，灵巧如点水蜻蝏。
如今的明宫只是个沿江的村子，村口就有一座装饰繁复的佛塔，一对雪白的石狮注视着江水，也注视着江中沐浴的姑娘。尼姑正从江边提水回来。缅甸的尼姑都穿粉红袈裟，玫红裤子，比起其它国家的白色或灰色僧衣，倒也平添了几分妩媚。
1752年缅人雍笈牙建雍笈牙王朝，随后几年统一了南北朝。孟云王费时十一年在明宫建造了世界上最大的砖塔--明宫砖塔--和一口大铸钟，还有无数佛塔。不同于其它佛塔的圆形，明宫砖塔整个一个高大厚实的长方体，正面有狭长的大门，和三重门饰。除了大门是白色外，整座塔是厚重的黄棕色。右侧修复的台阶通向半坍塌的塔顶。从侧面看，更象自然的小丘而不象人工建筑。明宫钟号称为世上最大的钟，重87吨，直径5米。实际上俄罗斯有一口更大的钟，但已残破。明宫钟离开地面半人多高，钟的内侧满是不认识的文字，想必是缅语的佛经。敲一下，钟声洪亮，属于夜半到客船那类。
图:明宫砖塔
